Manchester City membeku di Lingkaran Arktik saat Bodo/Glimt meraih kemenangan bersejarah atas juara Liga Champions 2023. Tim asal Norwegia itu—yang bahkan belum berstatus tim divisi utama ketika Pep Guardiola pertama kali tiba di Etihad satu dekade lalu—secara mengejutkan menaklukkan City dengan kemenangan meyakinkan 3-1.
Kekalahan Menyakitkan Manchester City di Norwegia
City datang ke Norwegia dengan kondisi mental yang rapuh. Kekalahan derby yang menyakitkan di akhir pekan lalu masih membekas, dan langit merah di atas Bodo pada Senin malam seakan menjadi simbol pertanda buruk. Fakta bahwa City kini hanya meraih dua kemenangan dari tujuh pertandingan sepanjang Januari semakin memperkuat narasi kemunduran tersebut.
Masalah terbesar City kembali terlihat di lini belakang. Dalam rentang tiga menit kacau di babak pertama, Kasper Høgh mencetak dua gol melewati Gianluigi Donnarumma. Max Alleyne, yang sebelumnya diganti saat melawan United, menjadi sorotan negatif karena keluar dari posisinya pada gol pertama dan kehilangan bola di area berbahaya pada gol kedua.
Namun, menyalahkan Alleyne semata jelas tidak adil. Seluruh tim tampil jauh di bawah standar. Absennya beberapa pemain memang terasa, tetapi hal itu tidak bisa menjadi pembenaran atas penampilan buruk pemain-pemain kunci seperti Rodri dan Erling Haaland. Para penyerang City nyaris tak memberi ancaman, bahkan ketika rekan-rekan mereka menguasai bola.
Babak Kedua yang Menyakitkan bagi Man City
Alih-alih bangkit di babak kedua, City justru kembali kecolongan. Rodri tampak pasif saat Jens Petter Hauge dengan mudah melewatinya sebelum mencetak gol ketiga Bodo/Glimt. Gol Rayan Cherki sempat memberi harapan setelah memperkecil kedudukan, namun momentum itu langsung sirna ketika Rodri menerima dua kartu kuning hanya dalam selang dua menit—sebuah tindakan yang sepenuhnya tidak perlu dan merugikan timnya.
Ironisnya, Rodri adalah sosok sentral di balik kesuksesan City dalam beberapa tahun terakhir. Golnya di final Liga Champions 2023 di Istanbul menjadi simbol dominasi mereka, dan performanya yang konsisten berujung pada Ballon d’Or setahun kemudian. Kembalinya ia dari cedera seharusnya menjadi titik balik bagi pasukan Guardiola, namun malam di Bodo justru menegaskan bahwa ia belum mampu mengendalikan permainan seperti biasanya.
Untuk kedua kalinya dalam empat hari, lawan City mencetak tiga gol, dua gol lainnya dianulir, membentur tiang, dan menikmati setiap momen saat City menderita. Satu hari buruk mungkin bisa dimaklumi, tetapi dua kali berturut-turut menandakan masalah yang lebih dalam menurut Tuna55 yang melihat kondisi Manchester City saat ini.
Secara matematis, kekalahan ini mungkin tidak akan langsung menggugurkan peluang City di Liga Champions. Kemenangan atas Galatasaray di kandang masih bisa mengamankan tiket ke babak 16 besar. Namun, performa sejak laga impresif melawan Newcastle pekan lalu seakan menguap begitu saja, meninggalkan Guardiola dengan daftar masalah yang semakin panjang.
Setelah kerja keras membangun fondasi musim ini, harapan Manchester City kini merosot—bahkan lebih cepat daripada suhu ekstrem di Bodo.
